Поскольку в природе накапливается огромное количество пластикового мусора, учёные давно ищут способы его утилизации. К примеру, гусеницы восковой моли могут поедать и переваривать разные формы полиэтилена, открыты и микробы, которые могут разлагать лавсан – самый популярный материал для производства бутылок и другой пластиковой посуды. Австрийские биологи обнаружили в микрофлоре кишечника коров несколько видов грибков и бактерий, которые могут разлагать молекулы различных полимеров.
Учёные проследили, как экстракт ферментов бактерий из пищеварительной системы коров взаимодействовал с тремя популярными видами полиэфирных пластмасс – лавсана, полибутилена адипата терфталата (ПБАТ) и полиэтилен-фурандикарбоксилата (ПЭФ).
Образцы этих пластиков биологи попытались разложить экстрактами белков микробов из тонкой кишки, рубца и других отделах кишечника коров, и во всех частях кишечника обнаружились микробы, которые могут разлагать все три вида пластика. Больше всего их оказалось в рубце. Пока учёные не выделили конкретных микробов, которые разлагают пластик, однако обнаружили, что такие способности есть у бактерий из рода Pseudomonas и грибков из рода Penicillium.
Если удастся выделить конкретные штаммы микробов, которые могут разлагать пластмассы, и разработать методики их культивации вне пищеварительной системы коров -- их можно будет использовать для дешёвой утилизации пластикового мусора.
