Развитие военных программ разработки лазерного оружия в США может привести к тому, что в случае нанесения по территории РФ первого ядерного удара, ответный российский удар может стать невозможным, так как уцелевшие МБР будут уничтожены на старте американскими боевыми лазерами воздушного базирования. Как сообщил АПН источник в Министерстве обороны РФ, лазерное оружие воздушного базирования разрабатывается по заказу ВВС США в рамках программы ABL (Airborne Laser) и рассматривается Пентагоном как многоцелевое эффективное средство завоевания превосходства в воздухе и космическом пространстве. Предполагается, что это оружие позволит нести патрулирование неподалеку от районов возможного запуска МБР и сбивать их на активном участке траектории.
Лазер воздушного базирования должен уничтожать баллистические ракеты в тот момент, когда они наиболее уязвимы, то есть при старте. На этой фазе полета МБР легко обнаружить по яркому свету факела от работающих двигателей. Кроме того, именно на этом участке траектории ракета испытывает наибольшую нагрузку благодаря аэродинамическому сопротивлению и тяге двигателей. При непрерывном лазерном облучении происходит нагрев, плавление и испарение металла на поверхности топливного бака. Потеря топлива приводит к уменьшению времени работы двигателя и снижения дальности полета. Другой вариант предусматривает нагрев оболочки ракеты на достаточно большой длине по окружности. При этом происходит перелом корпуса МБР под действием осевых сил.
Выполнение работ по программе АВL планируется в четыре этапа. Контракт получила группа фирм, в которую вошли Боинг, Локхид-Мартин и TRW. В состав ВВС США первоначально войдут семь самолетов с АВL. По расчетам Пентагона, пять таких самолетов смогут контролировать воздушное пространство над ТВД в течение 20-24 часов, имея запас для выполнения 200 лазерных выстрелов. За основу американскими специалистами выбран химический кислород-йодный лазер, который работает на длине волны 1,345 мкм. Он будет устанавливаться на самолете-носителе Боинг-747-400F. Дальность действия АВL при патрулировании на высоте 12 км составит 400-600 км. Время обнаружения стартующей МБР не более 1,5 сек. Лазер должен обеспечить до 40 выстрелов длительностью 3-5 секунд с выходной энергией 3-4 мегаджоуля. Только на разработку опытного образца АВL Пентагоном в 2001 году выделено 1,6 миллиарда долларов.
По словам источника АПН, в проекте российской Государственной программы вооружений выделение ассигнований для проведения аналогичных работ не предусмотрено.
