По итогам предварительного подсчета голосов практически не осталось сомнений, что победил Александр Хлопонин. По состоянию на 12:00 мск он уверенно лидировал: 48.52% голосов против 42.25% у спикера законодательного собрания Красноярского края Александр Усса.
Победа Хлопонина отражает неумолимое действие в российской политике принципа смены парадигм: народ хочет, чтобы образ его нового правителя радикально отличался от образа старого. Так в свое время «солдат» Владимир Путин пришел на смену «медведю» Борису Ельцину. Теперь же в российской политике начинается эпоха лидеров, которых можно определить как «умных парней». Именно такой «умный парень» Хлопонин должен был прийти на смену «солдату» Александру Лебедю. У Александра Усса, который походил скорее на генерала Лебедя, шансов изначально было немного. В нише «умного парня» позиционировался и представитель КПРФ Сергей Глазьев – именно этим, а не только и не столько плохим социально-экономическим положением края объясняются его 21.5% голосов, полученные в I туре.
Победа Хлопонина приведет к взрыву противостояния между различными кланами в окружении президента РФ Владимира Путина. Наряду с «Норильским никелем» и финансово-промышленной группой «Интеррос», Хлопонина поддерживало определенное крыло кремлевской администрации, в частности, заместитель ее руководителя Владислав Сурков. Он отправил на помощь кандидату политико-технологическое агентство «PRопаганда», которое и занималось освоением $25-миллионного предвыборного бюджета кандидата. На стороне Александра Усса был не менее влиятельная фигура, глава холдинга «Русский алюминий» Олег Дерипаска. Поражение Дерипаски, как и предсказывало АПН, может привести к расколу «семьи» (близкого окружения) Бориса Ельцина, ставленником которой до сих пор считался Владислав Сурков, и скандалу в администрации президента.
Благодаря Суркову Александра Хлопонина в последнее время поддерживали многие федеральные СМИ. Поддержка представителя «Норильского никеля» была обусловлена и тем, что Кремль должен был делать ставку на Усса как кандидата, публично поддержанного авторитетным предпринимателем Анатолием Быковым. Хотя приход Хлопонина к власти в регионе может оказаться для Быкова даже выгодным: с ослаблением позиций Олега Дерипаски у бывшего неформального хозяина края появляется шанс отбить у «Русского алюминия» акции Красноярского алюминиевого завода, которых Быков лишился, пока сидел в тюрьме. У «Норильского никеля» нет прямых интересов на КрАЗе, поэтому новый губернатор вполне может договориться со вчерашним узником «Лефортова».
Весомую роль в победе Хлопонина сыграла поддержка со стороны КПРФ. Сергей Глазьев, впрочем, отказался передавать свои голоса кандидатам, вышедшим во второй тур. Но коммунисты в целом оказались на стороне кандидата «Норильского никеля». По некоторым сведениям, это обусловлено тесными финансовыми отношениями между «Норникелем» и краевой организацией КПРФ во главе с депутатом Госдумы Владиславом Юрчиком. Кроме того, спонсоры Александра Хлопонина не пожалели $500 тысяч на издание новой книги лидера коммунистов Геннадия Зюганова: как сообщало АПН, переговоры об этом вскоре после I тура вел казначей КПРФ, доверенное лицо Зюганова Виктор Видьманов. «Русский алюминий» же писательскими талантами главы КПРФ воспользоваться не успел или не сумел.
Наблюдатели сходятся во мнении, что с победой Александра Хлопонина быстро пойдет процесс слияния Красноярского края и Таймырского автономного округа. Также вполне возможно, что, став губернатором одного из крупнейших субъектов Российской Федерации, Хлопонин вскоре обнаружит федеральные амбиции. О 37-летнем талантливом менеджере, родившемся на сказочном острове Цейлон – родители сегодняшнего победителя пребывали там в долгосрочной командировке – уже начинают говорить как о кандидате на пост главы федерального правительства. Это – знамение времени «умных парней». АПН уже сообщало читателям, что в окружении Хлопонина вновь избранного губернатора Красноярского края рассматривают и как вероятного преемника Владимира Путина на посту президента РФ.
