Госдума РФ приняла закон "О ратификации Протокола о внесении изменения в Протокол к Соглашению между РФ и Республикой Казахстан о разграничении дна северной части Каспийского моря в целях осуществления суверенных прав на недропользование от 6 июля 1998 года". Целью Протокола является приведение правового режима освоения геологической структуры "Центральная" и месторождения "Хвалынское" в соответствие с правовым режимом, уже действующим в отношении геологической структуры "Курмангазы". Министр промышленности и энергетики России Виктор Христенко считает, что данным протоколом создаются благоприятные условия для добрососедских отношений между Россией и Казахстаном. По его словам, упрощенный режим недропользования распространяется исключительно на Россию и Казахстан, что исключает вмешательство третьих стран в разработку минеральных ресурсов и недр сопредельных участков на северной части Каспийского моря.
