В Туркмении сегодня неожиданно объявлено о смерти президента Ниязова, более известного под именем Туркменбаши. Ему было 66 лет. Государственное телевидение Туркмении утверждает, что Туркменбаши умер от остановки сердца. Смерть диктатора наносит сильный удар по позициям России в регионе. Туркмения была и остаётся крупнейшим партнёром России. Именно дешёвый туркменский газ позволил России сохранить лицо в ходе газового кризиса в отношениях с Украиной прошлой зимой. Смерть Туркменбаши может привести к неконтролируемым изменениям в политики Туркмении. Вполне возможна демократизация режима или приход к власти лидера, не ориентированного на Россию. Поэтому смерть Ниязова наносит по России куда больший урон, чем отравление Литвиненко. Это реальный удар под дых путинской суверенной демократии (больше известной под именем "сырьевой империи").
Напомним, что Сапармурат Ниязов родился в 1940 году в Ашхабаде. В 1985 году назначен председателем Совета министров Туркменской ССР, в декабре того же года возглавил ЦК Компартии Туркменистана. В январе 1990 года стал председателем Верховного совета Туркменской ССР. В конце 1990 года избран президентом республики. В ходе всенародных выборов 1992 года получил 99,5% голосов (причем был единственным кандидатом). 1 октября 1993 года парламент присвоил Ниязову почётное звание "Туркменбаши" (то есть "отец туркмен"). В 1994 году полномочия главы государства продлены на пять лет, в 1999 году Ниязов был избран пожизненным главой государства.
